Esta pregunta me la ha hecho mucha gente y, como he visto caras desfiguradas y ojos desorbitados por la sorpresa de una rápida respuesta. He decidido poner en claro algunas diferencias básicas de la operación y uso de estos dos combustibles alternos en cuanto a la seguridad en los equipos de conversión instalados en los vehículos.
Tenga en cuenta que aquí me estoy refiriendo solo a equipamientos utilizados en el área para el que fueron diseñadas. Aquí no me refiero a componentes que fueron diseñados para otros fines y se están utilizando en el de carburación en vehículos.

Lo primero que quiero sacar a relucir es en cuanto a la presión en el tanque del combustible en cuestión. El GLP se almacena en estado liquido en el tanque y su presión normal de trabajo es entre 95 a 110 PSI. Si la presión sobrepasa las 392 PSI (27 Bar) la válvula de sobre-presión del tanque se dispara, aliviando la presión interior del tanque por medio de la descarga controlada del combustible en el interior del tanque. Esta presión de trabajo relativamente baja, permite que el diseño de los tanques de GLP para vehículos, pueda ser de un acero mas delgado y manejable, lo que resulta en tanque mas livianos y mucho menos costosos. Si usted verifica la casi totalidad de las eventualidades ocasionadas en el país relacionadas con el uso de GLP en vehículos, rápidamente advertirá que la mayoría de los accidentes tienen que ver con el uso de tanques y válvulas no diseñados y aprobados para el uso de este carburante en vehículos.

Aun así, y esto es muy fácil de comprobar, los accidentes relacionados con el uso de GLP en vehículos son mínimos, teniendo en cuenta la gran cantidad (mas de 300,000) de vehículos con instalaciones no correctas que hay en República Dominicana. Me atrevería a decir que mas del 90% de todos los tanques instalados en los vehículos en el país, no son tanques apropiados para este uso. Porque sucede esto?....bueno aquí hay un ente regulador para estos fines, pero no ejerce sus funciones al respecto y permite una serie de irregularidades interminables en el uso de GLP.

Ahora bien que se puede decir del Gas Natural Comprimido (GNC) o Gas Natural Vehicular (GNV). Estos equipos de conversión a Gas Natural trabajan con el combustible en estado gaseoso, igual a como este se almacena en el tanque. Sin embargo, por la poca energía que contiene en si mismo el Gas Natural, para que el volumen de energía sea suficiente o en otra palabra, la cantidad disponible en un vehículo para que la autonomía sea ligeramente aceptable, hay que comprimir este a grandes presiones, para poder así acumular la energía necesaria para conservar una proporción de la autonomía original del vehículo. De manera que cuando usted "llena" un tanque de Gas Natural en el país, esta cargando combustible en su tanque a unos 200 bar (2,900 psi), a medida que va utilizando el combustible para desplazarse en su vehículo, la presión interior en este va reduciéndose a medida que el motor lo va utilizando. Para cuando la presión llega a unas 100 o 200 PSI, ya no hay energía suficiente para trasladarse en el vehículo. El trabajo del componente denominado Reductor o Convertidor, es reducir esta presión que viene del tanque, que podría ser en diseño hasta 300 bar, llevarla a unos 4 bar en la primera recamara y de 1.1 a 2.4 bar en la salida de la segunda recamara.

En realidad la presión de trabajo del Gas Natural en los vehículos, es muy amplia, pues los convertidores deben estar diseñados con la capacidad de reducir a 1 o 2 bar la presión, ya sea la presión en la alimentación 100 o 200 bar.

Así mismo, por la gran  cantidad de presión que tienen que resistir estos tanques cuando se les abastece de combustible, estos tanques están diseñados para una presión de 220 bars, lo que es igual a 3,190 psi. Esto hace que se tenga que emplear tecnologías muy avanzadas y costosas como la de reforzamiento en fibras de carbono sobre metal mas ligero en su interior o acero muy grueso y por tanto muy pesado en la fabricación de estos. Lo que resulta en un producto muy caro, difícil de manejar y que ocupa mucho espacio.

Ahora le pido que analice dos puntos:

• Hay tecnologías probadas y certificadas en cuanto a los tanques para cada uno de estos dos combustibles. Aun así, usando la tecnología apropiada, cual consideraría usted como mas segura para cargar a sus espaldas a todo lugar en su vehículo? la que trabaja a unas 100 psi o la que trabaja a casi 3,000 psi. Con cual usted se sentiría mas cómodo desplazándose en una carretera a 80 Km por hora o abasteciéndose de combustible en una estación de expendio?
• Las mismas instituciones gubernamentales, que aquí, en República Dominicana han fallado en regular el uso apropiado de GLP en vehículos, son los mismos que están tratando de hacerlo con el Gas Natural. Es su responsabilidad hacerlo. No publicando y hablando mal del uso de GLP en vehículos, probado como seguro por los millones de vehículos que lo utilizan a nivel mundial, sino haciendo valer sus posiciones para que se respeten las normativas sobre el uso e instalación de estos equipos y que se haga todo de manera correcta y ordenada como en todo país civilizado. Quien nos garantiza a nosotros, que con el uso del Gas Natural no ocurrirá lo mismo?, el desorden e irrespeto de las normativas internacionales y la violación sistemática de los parámetros de seguridad en el uso de este combustible en vehículos. El pensar que este mercado se vea afectado por la misma dejadez, vislumbra algo tenebroso, lleno de acontecimientos fatales por necesidad. Este combustible, si bien es cierto lo que tanto mencionan que es mas liviano que el aire y por tanto tiende a elevarse a la atmósfera en caso de escape, es mucho mas peligroso en caso de explosión, por la cantidad de presión a la que este se almacena, el Gas Natural no juega, los accidentes con escapes de gas natural casi siempre son mortales. Ver vídeo en este enlace.

Wilmag Casado

SD. El Instituto Nacional de Protección de los Derechos del Consumidor (Pro Consumidor) pidió ayer a la presidenta del Tribunal Superior Administrativo, Sarah Henríquez Marín, no dejarse presionar ni sorprender de la Asociación Dominicana de Empresarios de Distribuidores de Gas Licuado de Petróleo (Asedigas) ante una demanda que busca anular la resolución que dispone la colocación de balanza en las plantas envasadoras del país, para evitar que la población se perjudique en la comercialización del GLP.

La entidad precisa que la directora Altagracia Paulino está facultada para emitir ese tipo de resolución cuando los proveedores afectan los intereses económicos de consumidores.

La demanda fue interpuesta a través de los abogados, el ex secretario de Industria y Comercio, Ángel Lockward y Rubén Puntier. Recientemente el Consejo Directivo de Pro Consumidor otorgó mediante la Resolución No.03-2010, apoyo irrestricto y un voto de confianza a las medidas y acciones realizadas por la Directora Ejecutiva para hacer cumplir los preceptos establecidos por la Ley 358-05 a favor de los consumidores y usuarios de bienes y servicios en el país.

Publicado por Diario Libre

La Asociación Nacional de Detallistas de Combustibles (Anadegas) solicitó la intervención del Instituto de Protección de los Derechos del Consumidor (Pro- Consumidor) para que se reorganice la venta de gas licuado de petróleo (GLP) como se contempla en el reglamento 2119-72, el cual establece que este combustible debe venderse por libra y con servicios de instalación.
El presidente de Anadegas, Rafael Polanco, manifestó que las embazadoras de gas han abandonado los procedimientos que se deben utilizar en el comercio de GLP para las amas de casa por concentrarse en la venta para vehículos.

Polanco habló luego de una rueda de prensa conjunta con la directora de ProConsumidor, a quien ofreció su apoyo por la medida que establece que el GLP sea vendido por libra.

Resolución
Paulino advirtió que a partir del 30 de octubre serán sometidas a la justicia las embazadoras de gas que no cumplan con la resolución 84-2010 que establece una balanza para pesar los cilindros de GLP antes y después de que se sirva el producto a los usuarios.

En tanto que el ministro de Industria y Comercio, José Ramón Fadul, manifestó que Paulino actúa dentro de sus atribuciones al disponer la instalación de balanzas para pesar GLP que se vende a las amas de casa.

Publicado por el Listin Diario

Recientemente en el país han ocurrido varias situaciones indeseables relacionadas con el expendió y uso del GLP en vehículos. Esto ha motivado que muchas personas e instituciones estén criticando que se use el GLP como combustible para vehículos! Si embargo, este no es el problema. La raíz del problema radica, no en si los vehículos usan tal o cual combustible, el asunto es si se respetan o no las normas existentes para el manejo y uso de los mismos.

Por un lado ANADEGAS, dice que las envasadoras de GLP violan las normas y que por eso es muy peligroso el uso de GLP, que son ellos (los detallistas de gasolina) los que deberían distribuir este combustible, porque ellos si se atienen a las normas. Los bomberos por otro lado dicen que el GLP es peligroso porque hay muchos vehículos con el sistema eléctrico en muy mal estado que pueden producir una chispa e incendiar el vehículo y que hay muchas instalaciones de tanques en vehículos que son una bomba de tiempo porque si se calientan pueden explotar en cualquier momento!.

El que lee estas noticias con entendimiento, nota que unos simplemente quieren disfrutar de la tajada que significa comercializar un combustible. Alegando faltas de la competencia. Por otro lado, los otros lo que quieren decir es que hay muchas instalaciones que no son seguras!. Entonces piense usted.........de quien es la culpa? Yo si se algo....la culpa no es del GLP, como dice el dicho, la fiebre no esta en la sabana.

En todo país debe haber un ente regulador del uso, distribución y comercialización de todos los combustibles que se haga respetar. En este país DIGENOR, tienen que ver con estos asuntos. Por ejemplo en el caso de la envasadora de Tamboril, Santiago, dicen que dos meses antes la habían visitado y habían recomendado que se cambiara la manguera que ocasiono la tragedia. Sin embargo, si esto es cierto, como es, entonces quien es el responsable? Aquí lo que pasa es que falta responsabilidad para buscar y establecer los responsables...y no es un pleonasmo. Acusar o echar la culpa al GLP como tal, es una salida fácil, pues este no responde, tampoco se le puede demandar o reclamar. Si los distribuidores de gasolina toman el negocio de la venta del GLP se solucionarían los problemas de falta o violación a las normas existentes? se respetarían los reglamentos y la institución encargada de verificar estas normas? Porque mejor no piden o exigen que se respeten las normas, so pena de constituirse en parte civil demandadora y someter a los violadores a los tribunales?

Otros, como los Bomberos, dicen que hay mucho peligro con el GLP por que hay muchos vehículos con instalaciones y tanques muy malos. Entonces ataquen el problema en su nacimiento:

• Quien  en este país verifica que las instalaciones o conversiones a GLP de los vehículos sean hechas de acuerdo a las normas y reglamentos existentes aquí y en muchísimos países. Hay alguien que tenga que tener una licencia para instalar estos equipos?
• Existe algún sitio donde se lleven estos vehículos para inspeccionarlos?
• Quien certifica los tanques que tienen instalados los vehículos en este país, como tanques para uso en vehículos?
• Hay algún control o registro de los instaladores, o se les esta exigiendo a estos que cumplan con alguna norma de calidad?
• Quien decide las piezas o partes a instalar en una conversión a GLP?

Aunque usted no lo crea, las anteriores, son interrogantes sin respuesta en República Dominicana.

Cuando se habla de combustibles, cualquiera que sea, las normas establecidas hay que respetarlas, el no hacerlo acarrea consecuencias funestas y eso precisamente lo que esta ocurriendo aquí. Cuando nos  visita un técnico en la materia de otro país y observa como se manejan estos asuntos aqui, quedan mas que sorprendidos por el descuido y dejadez existentes, tanto en los usuarios como en los expendedores. La verdad es que no pasan mas cosas por que el GLP, a diferencia del GNC no se almacena ni en la envasadora ni en el vehículo a una presión tan elevada como el ultimo. No nos queda mas que advertir, que si aquí se continua esta costumbre con el naciente uso de GNC en vehículos, el cual para que se llene completamente el tanque del vehículo hay que ponerle una presión de unas 3,000 psi, habrá que salir a la calle verdaderamente arrepentidos ante Dios, por si acaso!

Wilmag Casado

Oscar Guillermo García

Escrito por: RADHAMÉS GONZÁLEZ del Periodico Hoy (r.gonzalez@hoy.com.do)

El intendente del Cuerpo de Bomberos del Distrito Nacional, general Oscar Guillermo García, afirmó ayer que siempre que se produce un incendio en una envasadora de gas propano la causa es un descuido.

García declaró que el trasiego de gas propano desde la cisterna de un camión hasta los tanques de la envasadora es el momento más delicado de seguridad. “Siempre que hay un incendio hay un descuido, sobre todo, cuando se habla de gas propano”, declaró García.

Cree que las envasadoras de gas propano “deben poner sus mejores hombres y los sistemas de seguridad más a la altura”.
Consideró que hay una característica entre una gran parte de los empleados de una envasadora de gas y “es que en la medida en que van trabajando con el gas más confianza le cogen”.
Dijo que al gas “hay que tratarlo como a un combustible peligroso”, pero que la gente parece no entender eso. Añadió que es frecuente ver a personas que no tienen conocimientos sobre cómo se debe manipular el gas propano se le ve graduando un tanque en vehículos.
Estadísticas de un año revelan que a nivel nacional había 735 plantas envasadoras a junio del 2009, de las cuales 156 estaban ubicadas en la capital y 83 en Santiago; 57 en San Cristóbal y 47 en La Vega.
En junio tres del año pasado se produjo una explosión en una planta envasadora de gas en la carretera de San Isidro y la semana pasada otra en Santiago. Ambas ubicadas cerca de viviendas.

Publicado por el Periodico Hoy

Tras el grave accidente esta semana en una envasadora de gas en Santiago, el director de Normas y Sistemas de Calidad (Digenor) dio ayer a esas empresas el plazo de cuarenta días a partir del 15 de octubre, so pena de cerrarlas, para que tengan implantado el sistema de seguridad exigido a nivel región.

Julio Santana explicó que se exigirá a todas esas envasadoras la certificación de cumplimiento de esos requisitos de seguridad.

Justificó la decisión del organismo con funciones de regulador en que se trata de evitar la repetición de accidentes como el de la envasadora Ana Gas.

Anunció que además exigirán a las envasadoras presentar el manual de operaciones y seguridad que conlleva la certificación.

“La envasadora que no disponga de certificación de seguridad y de manual de operación y seguridad en ese plazo, será clausurada hasta tanto cumpla con los requisitos que definen un programa de seguridad completo”, indicó el regulador Santana.

Publicado por el Periodico Hoy

SANTIAGO. - Dos instituciones ecologistas y una federación de juntas de vecino defendieron el reglamento elaborado para normar las operaciones de las distribuidoras de gas licuados de petróleo (GLP), por entender que beneficia a los consumidores

El Grupo Ecológico Suelo Verde, la Fundación Ecología, Salud, Educación y Medio Ambiente, y la Federación de Juntas de Vecinos para el Desarrollo Comunitario respaldaron las normativas establecidas por la Dirección de Normas y Sistemas de Calidad (Digenor) para las plantas comercializadoras de GLP.

En rueda de prensa, los presidentes de Suelo Verde, profesor Juan Marizal; de la Fundación Ecológica, profesora Altagracia Rodríguez, y de la Federación de Juntas de Vecinos, Carlos Olivo, señalaron que la Digenor está realizando un excelente trabajo de monitoreo en las envasadoras de ese combustible que beneficia a la población.

Asimismo, reclamaron “el cese de las presiones” que afirman ejerce contra ese sector comercial el Instituto Nacional de Protección y Defensa al Consumidor (Pro Consumidor).

“Nos atrevemos a decir que detrás de esta persecución que mantiene Pro Consumidor y su directora general a las distribuidoras de GLP están las manos ocultas del sector que pretende comercializar el gas natural en el país”.

Indicaron que se están “utilizando artimañas para hacer desaparecer a un sector comercial tan importante y que le ha hecho tantos aportes al país, ya que mantiene miles de empleos directos e indirectos.

Marizal, Rodríguez y Olivo explicaron que les sorprende la embestida contra las envasadoras de gas, ya que estas empresas cumplen con las normativas del libre comercio y se ajustan a la Ley 64-00 de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

Enfatizaron que es evidente que detrás de los ataques y persecución contra las comercializadoras de GLP “están las manos de la gente del sector gas natural”.

“Entendemos que Digenor mantiene un permanente monitoreo a las envasadoras a través de sus inspectores, certificando a las plantas que se ajustan a la comercialización del GLP, apegadas a las normas, y sancionando a las que comente irregularidades de este hidrocarburo a la ciudadanía”, señalaron en un comunicado conjunto entregado a los periodistas en una conferencia de prensa.

“Digenor está cumpliendo su rol, por lo cual no endentemos quÉ busca Pro Consumidor con su posición en contra de lo que está haciendo esa institución en las plantas de gas a favor del pueblo consumidor”, señaló Carlos Olivo, presidente de la Federación de Juntas de Vecinos.

En tanto, la presidenta de la Fundación Ecológica, Altagracia Rodríguez, proclamó que “hay algo raro en esto; a veces hay sectores que hacen cosas para dañar la imagen de otros. Y esto parece que está pasando contra las envasadoras de gas propano”.

Los presidentes de las citadas organizaciones defendieron “el trabajo transparente” que está realizando el director de la Digenor, Julio Santana, para normar las operaciones de venta en las plantas de GLP.

Criticaron el cuestionamiento de la directora de Pro Consumidor ala reglamento elaborado por una comisión interinstitucional, dirigida por la Digenor, y la exhortaron a trabajar junto al director de ese organismo en la regulación de las operaciones de las envasadoras.

Publicado por El Nacional