Escrito por: ELADIO PICHARDO (e.pichardo@hoy.com.do)

Las cuantiosas inversiones económicas que han hecho varias empresas en plantas de distribución y comercialización de gas natural serán determinantes para que miles de vehículos en el país puedan usar ese combustible en el corto y mediano plazos.

No obstante, el proceso no camina con la velocidad que habían pronosticado los sectores involucrados, lo que es atribuido a trabas gubernamentales.

Entre las principales ventajas que tendrá ese combustible está preservar el medio ambiente en todos sus procesos y ahorro significativo a propietarios de vehículos que los conviertan de gasolina a gas natural.

El gas natural se convertirá en una excelente alternativa, cuyo objetivo será sustituir los carburantes líquidos convencionales y reducir la alta dependencia de petróleo que tiene la República Dominicana.

Inversiones. En 2003 la empresa AES Dominicana comenzó a operar la Terminal de Importación y Almacenamiento de Gas Natural Líquido, en Punta Caucedo, Boca Chica, con capacidad pasra almacenar 160,000 metros cúbicos. Sus inversiones superan, a la fecha, los US$450 millones.

En 2007, con una inyección de más de US$7 millones, la empresa Línea Clave Internacional puso a funcionar en Boca Chica, la primera planta de compresión y distribución de gas natural en el país.

Asimismo, en el año 2009 el Grupo Plaza Lama inauguró, con una inversión de más de RD$500 millones, una planta de gas natural en el Parque Energético Caucedo, en Boca Chica, donde distribuye, comercializa y comprime el producto para los distintos sectores económicos. También creó Soluciones en Gas Natural (SGN).

Conversión. De acuerdo con los ingenieros Elvin Inoa y Ángel Lluberes, del Departamento de Vehículos de SGN, el objetivo es evitar que suceda lo mismo que con la conversión a gas propano, que todavía nadie tiene el control de ese proceso.

Con el uso del gas natural, los propietarios de vehículos tendrán plena confianza y seguridad al realizar la conversión, pues los talleres son certificados por el Ministerio de Industria y Comercio y por el de Medio Ambiente, que le acredita para esa labor.

Cada técnico, incluido el dueño del taller, deberá poseer certificación del Infotep. El precio por la instalación del equipo para la conversión oscila entre US$1,000 y US$3,000.

Al realizar ese proceso, el dueño del vehículo se ahorrará el 54% del gasto respecto al consumo de gasolina regular y el 34% con relación al gas propano.

Si el consumo era RD$10,000 de gasolina al mes, con ese sistema consumirsá sólo RD$4,000.

Talleres y estaciones. Además de la estación de gas natural abierta en la avenida Máximo Gómez, la empresa SGN tendrá otras, al finalizar este año, en las avenidas John F. Kennedy y Charles de Gaulle, autopista Las Américas y municipio Haina, y la proyección a largo plazo instalar sesenta.

Actualmente tiene en operación dos talleres para conversión, el Pimax, en el ensanche La Fe, y Va-GA Tecnología, en la avenida Winston Churchill. Para finales de 2010 operarían Auto Aire Jiménez, Dominican Glass Repair, F&F Autogás y otro en Herrera.

Para 2011 habrá en circulación 149,000 vehículos a gas natural, de acuerdo con la empresa Línea Clave, que inició ese sistema con una inversión de US$100 millones.

Esta empresa, que ya opera una estación en Boca Chica, abarcará en la primera etapa 49,000 vehículos con 49 estaciones y 25 talleres de conversión en el Distrito Nacional y la provincia Santo Domingo, donde serán instaladas 19 estaciones y, las demás, en las regiones del país Sur, Norte y Este.

Quejas. De acuerdo con el presidente de la Central Nacional de Transportistas Unificados (CNTU), Ramón Pérez Figuereo, el proceso va lento porque las autoridades oficiales obstaculizan el proceso.

Lo que falta es que los ministerios de Medio Ambiente e Industria y Comercio viabilicen esos trabajos, sobre todo, porque a pesar de que el presidente Leonel Fernández declaró el uso del gas natural de interés nacional por decreto, aún no se vislumbra el impacto esperado a esta fecha.

Entre los obstáculos estaría la dificultad de obtener el permiso para instalar la estación de expendio del gas natural, además de que es injusto que Medio Ambiente cobre US$25,000 por una licencia y certificar un taller.

Con 45,000 vehículos a gas natural, el país se ahorraría US$160 millones anual en petroleo.

En el proceso de conversión, los equipos utilizados son de alta seguridad, y entre las ventajas se destacan el ahorro de 50% en el cambio del aceite, cada 2,000 kilómetros con gasolina y cada 4,000 con gas.

Igualmente, un vehículo trabaja un día completo con 400 pesos de gas natural, con gasolina con 2,700 pesos y con GLP 1,300 pesos.

Apenas hay 60 vehículos a gas natural en el país que no pueden ser desplazados a largas distancias por insuficiencia de estaciones que aseguren el suministro del carburante.

La CNTU dijo que tiene en la capital 27,000 solicitudes de propietarios para la conversión a gas, pero nada puede hacer porque en esta jurisdicción hay solamente dos o tres talleres para hacerlo.

Zoom

Vida para el motor

El gas natural aumenta el tiempo de vida útil del motor y no contiene azufre, y quema limpiamente. Contribuye a combatir el efecto invernadero y la lluvia ácida. Es seguro de transportar y ante un eventual escape se dispersa hacia arriba rápidamente, no se acumula formando depósitos peligrosos en el suelo. Emite menos dióxido de carbono que el petróleo y el carbón, y es considerado el combustible más seguro para los usos vehicular e industrial. Los equipos para la conversión son adquiridos en Argentina e Italia, y los cilindros son importados de Brasil. El gas natural se comercializa por metro cúbico y su precio actual es de RD$19.57.

La cifra

60 Bombas. Es la cantidad de estaciones de expendio de gas natural para vehículos que tiene proyectada la empresa SGN en el mediano plazo, hasta abarcar todo el país.

Publicado en el periodico HOY

Algunos conductores se quedan incrédulos cuando el técnico de GLP le informa que debe reemplazar las bujías, o quizás le indica que debe reemplazar las bobinas de encendido o “coils”, o los cables de las bujías, en los vehículos que tienen cables de bujía. La razón es que el conductor alega (y puede ser cierto) que el vehículo trabaja bien en gasolina.
Hay alguna explicación sobre esto?, afortunadamente, sabemos exactamente porque ocurre. La relación aire/combustible que necesita el GLP para tener una mezcla llamada estequiométrica es superior a la de la gasolina. En otras palabras se necesita más aire para tener una buena mezcla y por tanto una buena combustión en GLP.
La relación estequiométrica es la proporción exacta de aire y cualquier combustible que garantice una combustión completa de todo el combustible, es la que produce menos emisiones nocivas.
La gasolina tiene una relación aire/combustible estequiométrica de 14.7:1 o sea 14.7 partes de aire por 1 una de gasolina. La del GLP es 15.7:1 o sea 15.7 masas de de aire por una masa de combustible GLP.
Para tener una buena combustión debemos tener una buena ignición o chispa acorde con la mezcla aire/combustible. Y ha mayor cantidad de aire, se necesita mayor capacidad de ignición.
Los vehículos con inyección electrónica se valen de los sensores de oxigeno para dosificar la cantidad de combustible en la mezcla que va a la cámara de combustión, esto permite la mejor mezcla posible aire/combustible para aprovechar mejor la energía resultante de la manera más eficiente y a la vez obtener niveles de emisiones aceptables.
El no disponer una buena chispa de encendido para esta mezcla, resulta en que el motor no vaya bien a bajas revoluciones o se pierda potencia en movimiento o simplemente el sistema de diagnostico del vehículo detecte e indique algún error vinculado.
Por eso cuando utilizamos GLP, como este es un combustible que es más difícil de encender que la gasolina, puede que obtengamos errores o fallas que en gasolina no se presenten todavía.
Sin embargo, hay que tener pendiente que aunque conduzca a gasolina y no le este presentado errores, cuando esto sucede en GLP, tampoco esta trabajando al 100% su vehículo en gasolina y por tanto usted esta desperdiciando también gasolina sino reemplaza las piezas que le indica el técnico.
Un motor con un sistema de ignición en perfecto estado, no debe presentarse ningún error de falla de chispa, “missfire”, mezcla rica o mezcla pobre. Sin embargo, que no se interprete que esta es la única causa de estos errores o fallas, pero hay que ir descartando estas posibles causas que hemos mencionado y otras más que debe verificar el técnico.

Wilmag Casado
wcasado@gasdom.com

Los equipos de conversión a GLP o GNC de tipo inyección multipunto, poseen una Unidad Central de Mando o “Computadora”, la cual debe ser instalada en una posición correcta, de lo contrario, pueden presentarse problemas en el funcionamiento o puede averiarse la “computadora”.

Para evitar estos molestosos y costosos inconvenientes, es necesario que se sigan al pie de la letra, las instrucciones al respecto. Cada equipo de estos viene con un manual de instalación incluido, en el cual se especifica cual es la posición correcta a ser instalada la “computadora”. (Ver imagen).

Lo ideal es que la conexión eléctrica este hacia abajo. Esto es muy importante porque evita que se acumule agua en el conector y en los terminales eléctricos. Si se instala a la inversa, o sea con la conexión hacia arriba, se puede acumular agua y esto provoca que se dañe la Unidad. En algunos casos pudiera instalarse con el conector eléctrico de lado.

Debe tenerse especial cuidado al lavar el compartimiento del motor de los vehículos que tienen estos equipos de conversión instalados. Ya que al utilizar una manguera de alta presión cercana a la conexión de la “computadora” puede hacer que penetre agua a los terminales eléctricos y ocasionar que se dañe la “computadora”, inmediatamente el motor sea encendido. He sabido de varios casos en que ha ocurrido precisamente así, luego de lavar el motor de estos vehículos. De manera que debe tenerse esto muy presente, ya que el reemplazo de esta pieza es bastante costoso. Exíjale a su instalador o técnico que le sea instalada esta pieza tan importante dentro del equipo de conversión, como dicen el manual de instalación que viene con el equipo.

Wilmag Casado
wcasado@gasdom.com

Hay cientos de equipos de inyección secuencial instalados con la primera versión del cableado, el cual tenía
conectores que no eran a prueba de agua. Una de las fallas más comunes que presentan estos cableados que venían en los Kits de conversión a GLP/GNC, se debe al terminal para calibración. Este trae un cobertor de plástico, para ser removido únicamente cuando se va a efectuar una calibración al equipo, y luego colocado de nuevo.

El problema es que este cobertor plástico en forma de un recipiente diminuto, acumula agua si no es posicionado correctamente. Muchos técnicos tienden a efectuar su calibración una vez instalado el equipo, tapar este terminal y descuidarse de este en cuanto a su posición dentro del compartimiento del motor, o no colocarlo correctamente. Con el tiempo este puede llenarse de agua y ocasionar cortocircuitos que afectan la computadora del equipo o Unidad Central de Mando, o en el menor de los casos que se oxiden o sulfaten los contactos, necesitando este ser reemplazado.

La solución para evitar que esto ocurra es muy sencilla. Solo hay que evitar que este conector cuelgue hacia abajo debido a la gravedad. Hay que sujetarlo correctamente con alguna abrazadera plástica por ejemplo, de una manera que este quede posicionado verticalmente. Así evitamos que se filtre agua de la carretera o del "Car Wash" hacia el interior de este. Hay quienes usan prevenciones adicionales, como cubrirlo con cinta o "tape" eléctrico.

Como buena noticia, tenemos que los nuevos kits, tienen varios meses viniendo con un nuevo conector a prueba de agua. De manera que no hay que preocuparse mucho en estos casos.

Wilmag Casado
wcasado@gasdom.com