Escrito por: ELADIO PICHARDO (e.pichardo@hoy.com.do)

Las cuantiosas inversiones económicas que han hecho varias empresas en plantas de distribución y comercialización de gas natural serán determinantes para que miles de vehículos en el país puedan usar ese combustible en el corto y mediano plazos.

No obstante, el proceso no camina con la velocidad que habían pronosticado los sectores involucrados, lo que es atribuido a trabas gubernamentales.

Entre las principales ventajas que tendrá ese combustible está preservar el medio ambiente en todos sus procesos y ahorro significativo a propietarios de vehículos que los conviertan de gasolina a gas natural.

El gas natural se convertirá en una excelente alternativa, cuyo objetivo será sustituir los carburantes líquidos convencionales y reducir la alta dependencia de petróleo que tiene la República Dominicana.

Inversiones. En 2003 la empresa AES Dominicana comenzó a operar la Terminal de Importación y Almacenamiento de Gas Natural Líquido, en Punta Caucedo, Boca Chica, con capacidad pasra almacenar 160,000 metros cúbicos. Sus inversiones superan, a la fecha, los US$450 millones.

En 2007, con una inyección de más de US$7 millones, la empresa Línea Clave Internacional puso a funcionar en Boca Chica, la primera planta de compresión y distribución de gas natural en el país.

Asimismo, en el año 2009 el Grupo Plaza Lama inauguró, con una inversión de más de RD$500 millones, una planta de gas natural en el Parque Energético Caucedo, en Boca Chica, donde distribuye, comercializa y comprime el producto para los distintos sectores económicos. También creó Soluciones en Gas Natural (SGN).

Conversión. De acuerdo con los ingenieros Elvin Inoa y Ángel Lluberes, del Departamento de Vehículos de SGN, el objetivo es evitar que suceda lo mismo que con la conversión a gas propano, que todavía nadie tiene el control de ese proceso.

Con el uso del gas natural, los propietarios de vehículos tendrán plena confianza y seguridad al realizar la conversión, pues los talleres son certificados por el Ministerio de Industria y Comercio y por el de Medio Ambiente, que le acredita para esa labor.

Cada técnico, incluido el dueño del taller, deberá poseer certificación del Infotep. El precio por la instalación del equipo para la conversión oscila entre US$1,000 y US$3,000.

Al realizar ese proceso, el dueño del vehículo se ahorrará el 54% del gasto respecto al consumo de gasolina regular y el 34% con relación al gas propano.

Si el consumo era RD$10,000 de gasolina al mes, con ese sistema consumirsá sólo RD$4,000.

Talleres y estaciones. Además de la estación de gas natural abierta en la avenida Máximo Gómez, la empresa SGN tendrá otras, al finalizar este año, en las avenidas John F. Kennedy y Charles de Gaulle, autopista Las Américas y municipio Haina, y la proyección a largo plazo instalar sesenta.

Actualmente tiene en operación dos talleres para conversión, el Pimax, en el ensanche La Fe, y Va-GA Tecnología, en la avenida Winston Churchill. Para finales de 2010 operarían Auto Aire Jiménez, Dominican Glass Repair, F&F Autogás y otro en Herrera.

Para 2011 habrá en circulación 149,000 vehículos a gas natural, de acuerdo con la empresa Línea Clave, que inició ese sistema con una inversión de US$100 millones.

Esta empresa, que ya opera una estación en Boca Chica, abarcará en la primera etapa 49,000 vehículos con 49 estaciones y 25 talleres de conversión en el Distrito Nacional y la provincia Santo Domingo, donde serán instaladas 19 estaciones y, las demás, en las regiones del país Sur, Norte y Este.

Quejas. De acuerdo con el presidente de la Central Nacional de Transportistas Unificados (CNTU), Ramón Pérez Figuereo, el proceso va lento porque las autoridades oficiales obstaculizan el proceso.

Lo que falta es que los ministerios de Medio Ambiente e Industria y Comercio viabilicen esos trabajos, sobre todo, porque a pesar de que el presidente Leonel Fernández declaró el uso del gas natural de interés nacional por decreto, aún no se vislumbra el impacto esperado a esta fecha.

Entre los obstáculos estaría la dificultad de obtener el permiso para instalar la estación de expendio del gas natural, además de que es injusto que Medio Ambiente cobre US$25,000 por una licencia y certificar un taller.

Con 45,000 vehículos a gas natural, el país se ahorraría US$160 millones anual en petroleo.

En el proceso de conversión, los equipos utilizados son de alta seguridad, y entre las ventajas se destacan el ahorro de 50% en el cambio del aceite, cada 2,000 kilómetros con gasolina y cada 4,000 con gas.

Igualmente, un vehículo trabaja un día completo con 400 pesos de gas natural, con gasolina con 2,700 pesos y con GLP 1,300 pesos.

Apenas hay 60 vehículos a gas natural en el país que no pueden ser desplazados a largas distancias por insuficiencia de estaciones que aseguren el suministro del carburante.

La CNTU dijo que tiene en la capital 27,000 solicitudes de propietarios para la conversión a gas, pero nada puede hacer porque en esta jurisdicción hay solamente dos o tres talleres para hacerlo.

Zoom

Vida para el motor

El gas natural aumenta el tiempo de vida útil del motor y no contiene azufre, y quema limpiamente. Contribuye a combatir el efecto invernadero y la lluvia ácida. Es seguro de transportar y ante un eventual escape se dispersa hacia arriba rápidamente, no se acumula formando depósitos peligrosos en el suelo. Emite menos dióxido de carbono que el petróleo y el carbón, y es considerado el combustible más seguro para los usos vehicular e industrial. Los equipos para la conversión son adquiridos en Argentina e Italia, y los cilindros son importados de Brasil. El gas natural se comercializa por metro cúbico y su precio actual es de RD$19.57.

La cifra

60 Bombas. Es la cantidad de estaciones de expendio de gas natural para vehículos que tiene proyectada la empresa SGN en el mediano plazo, hasta abarcar todo el país.

Publicado en el periodico HOY

Los combustibles alternos se esfuerzan por tener éxito en varios aspectos, incluyendo niveles de emisión, costos económicos, disponibilidad, posibilidad de disminuir la dependencia en el petroleo. Evaluándose positivamente en todos estos aspectos.

Propano, gas licuado de petróleo, y GLP son nombres intercambiables para la misma materia prima. (Técnicamente,
Sin embargo, el propano es sólo uno, el componente predominante en el Gas licuado de petróleo, que ademas contiene cantidades inferiores de butano, propileno y butileno.) Autogas es otra etiqueta para el mismo combustible, utilizado en Europa, Australia, Canadá, Japón y gran parte del resto del mundo.
Cualquiera que sea el nombre, es un combustible cada vez más reconocido en todo el mundo como una alternativa limpia, segura y práctica a la del petróleo. Según la Asociación Mundial de Gas LP (WLPGA), unas 29.000 estaciones de abastecimiento de GLP de automotriz operaban a nivel mundial en el 2000. Más de 7 millones de vehículos en 40 países usan GLP como combustible en ese momento, lo que representa un incremento del 46 por ciento de dos años antes.

Es cierto que tales afirmaciones son difíciles de verificar, incluso en los Estados Unidos. Una de las razones es la falta de definiciones o estándares universales . "El uso de automóviles" puede incluir vehículos que no se usan en carreteras publicas, vehículos industriales, equipos como montacargas, etc. Ademas, "Las estaciones de gas" pudieran abarcar las que se usan solo para recipientes domésticos.

El GLP es un producto dual del procesamiento del gas natural o de la refinación del petroleo. Mundialmente cerca del 60% se produce del gas natural y el restante 40% del refinamiento del petroleo. Pero estas proporciones varían de acuerdo a la ubicación geográfica y las necesidades del mercado.

Las Principales Naciones

Carga de Gas

El GLP se vende junto a la gasolina en Inglaterra, Italia y otros países de Europa y del mundo.

Los países a la vanguardia en el uso de GLP o autogas incluyen Corea del Sur, Japón, Australia, Turquía, e Italia. También en el 'ranking' de los diez primeros, de acuerdo con la WLPGA, estan México, Estados Unidos, Polonia, Rusia y los Países Bajos. Casi el 6 por ciento de los automóviles en los Países Bajos funcionan a GLP.
Australia importó sus primeros cilindros de GLP en la decada de los 30's, y se aseguró una oferta interna de petróleo y gas de producción en la década de 1960. Con sólo 19 millones de personas, Australia se ha convertido en un líder mundial en el GLP automotriz. Sus 550.000 vehículos GLP representan el 4 por ciento del de la flota del país y representan aproximadamente el 8 por ciento del total de consumo de combustible.

La industria Australiana del GLP automotriz ha florecido en gran parte debido a la exención del combustible de un impuesto al consumo que se aplica a la gasolina y el gasóleo. Los 'kits' de conversión a gas licuado de petróleo
estaban exentos de impuestos hasta el 2000, y las Municipalidades y los Gobiernos Estatales han ofrecido subvenciones para la conversión o compra de vehículos de gas licuado de petróleo. Si la ventaja fiscal sobre la gasolina y el gasóleo se mantiene, según la WLPGA, la demanda de GLP de automotor se espera que continúe un crecimiento del 4 por ciento por año.

Italia, con una población de alrededor de 60 millones de personas, es el hogar de más de 2 millones de vehículos GLP y de las cuentas el 45 por ciento del consumo de GLP de automotor de Europa.
Italia es también un productor y comercializador líder de equipos de GLP. Los Reglamentos y la política fiscal hacen atractivo el GLP en Italia. En un esfuerzo por reducir las emisiones nocivas, la gasolina y el gasoil se han restringido. Los vehículos de gas licuado de petróleo, mientras tanto, se les permite operar durante la fechas de alerta de smog que limita la operación de los vehículos convencionales. El GLP automotriz tiene la ventaja de los impuestos especiales sobre la gasolina y el gasoil. El Gobierno subsidia los 'kits' de conversión a GLP de los autobuses, taxis y algunos vehículos privados.

Fuentes: US Deparment of Energy y World LPG Gas Association

Wilmag Casado

El GLP, químicamente puro y simple hidrocarburo, es un combustible limpio, con un contenido de azufre muy bajo, que es completamente combustionado.

Esta característica permite al GLP producir una emisión muy baja de los gases de escape regulados en otras latitudes, tales como el óxido de nitrógeno (NOx), monóxido de carbono (CO) e hidrocarburos (HC). Además, no emite partículas de materia (PM10) que son la causa de diversas enfermedades respiratorias y cáncer de pulmón, por lo que el GLP es reconocido como la solución óptima para mejorar la calidad del aire.

Emisiones reguladas de los combustibles

Comparacion de las emisiones de gases tóxicos no regulados.

En comparación con la gasolina y el gasoil, los vehículos a GLP, también emiten cantidades drásticamente menores, de los gases tóxicos no regulados, que causan daños directos e indirectos durante un período prolongado. GLP por lo tanto causa menos daño al medio ambiente atmosférico, ayudando a la mitigación de los efectos sobre el calentamiento global, el smog y la lluvia ácida.

Emisiones no Reguladas de los Combustibles Tradicionales

Fuente: Korea LPG Association.