GASDOM INFORMACION SOBRE EL USO DE GLP Y GNC EN VEHICULOS EN LA REPUBLICA DOMINICANA!

GNC y GNL

(Gas Natural Comprimido y Gas Natural Liquado)

Razones que Estimulan el Desarrollo de Formas de Uso del GNL.

El GNL es gas natural licuado, la diferencia entre el GNC y el GNL es básicamente la forma de almacenamiento. El Gas Natural se refrigera hasta alcanzar una temperatura de unos -161 Centígrados, lo que lo hace condensar a liquido a presión atmosférica. Esto a su vez reduce su volumen unas 600 veces, lo que lo hace viable para ser transportado en embarcaciones marítimas especializadas, en lugares donde no existen gaseoductos.

EL GNL hace posible que el gas natural sea exportado a diferentes lugares alrededor del mundo sin la necesidad de gaseoductos terrestres o marítimos.

Al año 2003 había mundialmente 17 terminales de exportación (liquefacción), 40 terminales de importación (regasificación) y 136 transportadores de GNL (Introducción al GNL).

En los Estados Unidos se esta dando énfasis al desarrollo de estas técnicas de importación y distribución del gas natural en forma liquida, pues prevén que para el año 2020, la capacidad de producción domestica de gas natural de Canadá y Estados Unidos estará saturada, y será necesario la importación de grandes cantidades en forma liquida para cubrir la demanda de gas natural. Actualmente Canadá suple a EUA el 15% del gas natural utilizado en EUA, sin embargo se duda que Canadá pueda aumentar en gran medida las exportaciones hacia EUA por medio de gaseoductos debido al aumento del consumo en su mercado interno. Esto lógicamente causara un aumento en el precio del GNL a nivel mundial los cuales se han mantenido en baja desde la entrada al mercado de las plantas de liquefacción en Trinidad en el 1999.

Los países que tienen más gas natural que lo que ellos demandan están estimulando el desarrollo de la infraestructura necesaria para la comercialización y uso del GNL a nivel mundial.

Recordemos que el GNL es la forma liquida del gas natural que el publico utiliza en muchas naciones desarrolladas para cocinar y calefacción.

Transporte Terrestre del GNL.

En países como Canadá y Estados Unidos con una amplia red de gaseoductos, no es muy necesario el transporte del gas natural en forma liquida, sin embargo en países donde no existen estas facilidades el gas natural es transportado en camiones cisternas de un lugar a otro. Este método de transporte pudiera incrementarse en EUA si continua el estimulo al uso del GNL en flotillas particulares de vehículos pesados.

Razones para la Liquefacción.

• Para almacenar grandes cantidades en tanques especiales para temporadas de alto consumo de gas natural (invierno).
• Hacer posible el transporte marítimo a nivel mundial de grandes cantidades de gas natural. No es rentable la exportación de gas natural comprimido en embarcaciones.
• Para distancias mar afuera superiores a 1,126 KM resulta más económico el transporte en forma liquida del gas natural.
• Para distancias sobre tierra superiores a los 3,540 KM, resulta más económico el transporte en forma liquida del gas natural.

Principales Países Exportadores de GNL Cercanos a Republica Dominicana.

• Trinidad.
• Venezuela.

Almacenamiento del GNL en Vehículos.

Los tanques utilizados para el GNL son de tecnología criogénica, esto significa que mantienen el GNL como un líquido altamente refrigerado a baja presión.

Normalmente la temperatura del GNL se mantiene a unos -220 F y a unos 70 psig. Para mantener esta baja temperatura del combustible sin ningún recurso de refrigeración externo, estos tanques tienen que ser extremadamente bien insulados y mantener en la medida de lo posible la presión. En realidad un tanque de GNL esta compuesto de dos tanques uno interior que contiene el GNL, cubierto por otro, con un área entre ambos cubierta de insulación y al vació. Esta combinación de insulación y vació es llamada súper insulación, la cual tiene una alta eficiencia térmica.

Esta tecnología permite que el producto pueda ser mantenido en el tanque por periodos de hasta un poco mas de una semana, sin la perdida del producto.

Los tanques de GNL son construidos de acero inoxidable.

Los tanques de GNL disponibles para uso en vehículos, son para vehículos pesados y medianos, no hay tanques disponibles para vehículos livianos, para estos se utiliza preferiblemente el GNC.

El GNL en Vehículos Livianos.

Actualmente ningún fabricante de vehículos que utilicen combustible alternativo, ofrece esta opción para vehículos livianos. La razón principal es que los vehículos privados livianos ocasionalmente pueden permanecer por más de una semana sin ser usados. Por esta razón el GNL no es un combustible apropiado para esta clase de vehículos. Cuando los vehículos de GNL son aparqados, por periodos largos de tiempo, la presión se incrementa por los cambios de temperatura del combustible. Esto produce que los tanques de GNL, los cuales están diseñados para ello, liberen gas evaporado al medio ambiente. Esto a su vez, presenta un peligro agregado en el caso de que el vehículo este aparcado en interiores por periodos de una semana. Si un vehículo de GNL no se pretende utilizar por un periodo de una semana, el tanque debe ser totalmente descargado.

GNC en Vehículos.

Hay varios fabricantes de vehículos livianos que ofrecen en la actualidad esta opción en varios modelos tradicionales de sus vehículos. Además de numerosos fabricantes de equipos de conversión. El tanque de GNC en vehículos es bastante pesado, esto es un factor muy importante a tener en cuenta.

Estos deben soportar presiones normales de trabajo de 3,000 a 3,600 psi. Aun así son mucho menos costosos que los tanques de GNL. El costo de estos promedio es de unos 6 dólares por litros de capacidad.

Por su densidad, el GNC ocupa mucho espacio, lo que limita la capacidad de los tanques para vehículos, afectando la autonomía de estos. Esto a su vez, limita el incentivo a utilizar este combustible en lugares donde no hay suficientes estaciones de abastecimiento.

Las Estaciones de Expendio de GNC y de GNL.

El costo de una estación de GNC de llenado rápido en infraestructura solamente, es de uno US$600,000 a US$750,000 dólares. Además el consumo de energía de estas es bastante alto debido principalmente al banco de compresores en serie, que son necesarios para aumentar la presión a los niveles requeridos. Esto provoca que los costos de operación sean más elevados que las de estaciones de GNL únicamente.

Una estación de GNL puede ser dual. Es decir una estación GNL, que reciba y mantenga almacenado el gas natural en forma liquida, puede equiparse para, suplir el gas natural a los vehículos, tanto en forma liquida como comprimida.

Una estación de abastecimiento de GNL, tiene un costo de unos US$350,000 a US$450,000 dólares.

Una nota importante es que, una estación que reciba y almacene el gas natural en forma liquida (GNL) puede usar una tecnología recientemente disponible para envasar GNC mas económicamente que una estación que reciba el gas natural por medio de gaseoductos, además tiene la ventaja de poder estar equipada para suplir GNL también. Esta tecnología además ofrece costos iniciales y de operación inferiores a los de una estación de GNC tradicional que reciba el gas natural por gaseoductos.

Resumen

El GNL no es apropiado para vehículos pequeños por diversas razones. Sin embargo cuando se trata de utilizar gas natural en vehículos pesados, la mejor opción es el GNL.

La tecnología para utilizar GNC en vehículos livianos esta ampliamente disponible, inclusive, varios fabricantes de vehículos ofrecen modelos tradicionales con la opción a utilizar GNC de manera dedicada o en forma dual GNC/gasolina, al igual que el caso del GLP/gasolina.

El desarrollo de toda la infraestructura necesaria para la implementación de este combustible en vehículos requiere un nivel de inversión y tiempo considerable. Además del costo de los equipos de conversión para los vehículos livianos a GNC que ronda los 1,200 dólares, lo que lo hace prohibitivo para los usuarios potenciales en este país, de este combustible.

La reducida autonomía de los vehículos convertidos a GNC, necesariamente necesita de la amplia disponibilidad de estaciones de expendio distribuidas en todo el país, de otra manera, esto seria un punto negativo a considerar para los potenciales usuarios.

En todos los países que se ha desarrollado el uso del gas natural en vehículos, así como de cualquier otro combustible alterno, como el GLP por ejemplo, esto ha sido posible debido a fuertes incentivos económicos o fiscales, o de ambos a la vez. De otra manera la conversión no es atractiva para los usuarios potenciales.

Wilmag Casado
wcasado@gasdom.com